ТОЛЬКО НЕ УМИРАЙ
(Восточная легенда)
Какой-то Хан, являя миру спесь,
Всех смертных пережить мечтал на свете,
Но страшная незримая болезнь
Явилась оборвать надежды эти...
Сто знахарей, истратив щедро пыл,
Травой лечили Хана и микстурой,
Один из них болящего накрыл
Едва с барана снятой свежей шкурой...
Молила Ханша лекарей, мудрей
Которых не сыскать на белом свете:
— Возьмите что хотите, лишь скорей
Спасите муженька от страшной смерти!..
И знахари и лекари — быстрей
Оттуда уходили, чем входили,
Увидев, что из тысячи смертей —
И эту побороть они не в силе...
Народ считал, что Хана за дела
Болячка неизведанная гложет...
Жена с рыданьем к Хану подошла:
— Никто тебе ничем помочь не сможет...
Всё сделано... испробовано всё...
Осталось лишь последнее желанье...
И стала ждать, что Хан произнесёт...
А Хан лишился ясного сознанья...
Когда же он пришёл в себя потом,
Сказал, с трудом цепляя слово словом:
— Напуган я, жена, могильным зовом...
Мне страшно одному идти... пойдём...
Хотя бы на три дня пойдём со мной...
Двоим не так страшна туда дорога...
А стоит мне привыкнуть там немного,
И сможешь возвратиться ты домой...
— О муж, родной, мне путь туда не страшен,
Но, стоит мне оставить ханский дом,
Что станется тогда с богатством нашим?
Разграбят дом, оставив горе в нём...
Второго горя не снесу, помилуй!
И правильно пойми, тебя любя,
Не знаю, жить смогу ли без тебя,
Но спутника тебе найду в могилу...
Едва ушла жена, слетел на грудь
Сам ангел смерти: — Хан, кончай заботы!
Когда я прихожу за кем-нибудь,
Тогда не ухожу я без кого-то...
Готовься в путь скорей... У нас свой план...
Сегодня твой черёд пришёл по смете...
— Дай хоть один денёк! — взмолился Хан. —
За всё моё богатство, ангел смерти!
Тем временем жена в округе всей
Искала Хану спутника в могилу,
Увы, никто из хановых друзей
Наш свет добром оставить был не в силах...
И вот уже нукеры вновь в пути,
Спешат в глухих аулах непременно
Для Хана сомогильника найти
Лишь на три дня, но за любую цену...
Нашёлся наконец один бедняк
Из вечных бедняков на годекане —
Согласен был пойти, но только так,
Чтоб с близкими всё вырешить заране...
— Не нужно нам с тобой чужих богатств,—
Сказал бедняку жена, — будь с нами
И помни: Хан богатства не отдаст,
А бедность обмануть легко словами...
— Нет, нынче не обманет Хан меня,
Сперва возьму обещанное Ханом,
И, если это будет не обманом,
Придётся потерпеть тебе три дня...
И вот уж сомогильники в пути —
Где этот свет граничит с тем, в который
Им надо поскорее перейти,
А этот путь, увы, обычно скорый...
Вот рай... вот ад... У самых райских врат
Проситься в рай стал Хан: — Я старый...
хилый... —
Но стражники его толкнули в ад:
— Твои грехи предельно адской силы!
Но Хан и по дороге, на ходу
Молил, юлил, сулил свои богатства,
Чтоб только не оставили в аду,
До рая разрешили бы дорваться...
— Возьмите дом, скотину и жену,
Она и молода и превосходна —
С парчой, с атласом, с жемчугом... Да ну..
С брильянтами... Да с чем ещё угодно...
Жена не подойдёт... Дарю его,
Которого привёл я за собою...
А чёрт в ответ: — Мы ждали одного,
Откуда вас в одной могиле — двое?!
— Да вот просил со страху проводить...
— Чёрт знает что! — сказали разом черти.—
Придётся Хану малость погодить,
А с этим... побеседуем... до... смерти...
Когда ещё он к нам сюда придёт...
Придётся отпустить... Какая жалость!..
Но раз уж он явился, наш черед
Узнать об ихнем свете даже малость...
Чей сын? — спросили черти бедняка...
Бедняк, не растерявшись, им ответил,
Что был он в мире сыном лесника...
— А сколько там лесов на вашем свете?
И сколько в них деревьев,
А на них —
Ветвей,
На тех — листочков,
А на этих —
Прожилок...
... О деревьях лишь одних
Прошло три дня в вопросах и ответах...
Но вот бедняк вернулся в отчий дом,
Пошёл к нему народ, и каждый просит
О жизни рассказать на свете том,
Что пьют-едят и что по моде носят?
Какие фрукты-овощи в аду?
Как грешники в аду проводят время?
И сколько раз в том световском году
Плоды приносят райские деревья?
— Уж лучше жить на этом свете бедным, —
Сказал бедняк, — трудиться и стареть,
Чем умереть богатым дармоедом...
Живите!.. Не спешите умереть!