ИСПУГАННЫЙ ВОЛК
В своём кругу однажды
Лев молвил другу Волку:
— Тебя участок важный
Зовёт во имя долга,
Забудь про день вчерашний, —
Ты мною так пристроен,
Что жизни настоящей
Отныне удостоен.
Друзей я не теряю —
Ты ж друг мой самый старый —
Тебе я доверяю
Пасти ягнят отару.
Живи, как знаешь, только —
Друзей не забывая…
Тут Волк слезою горькой
Залился, завывая.
Стал в грудь стучаться лапой,
Волосья рвать из шкуры…
— С чего ты вдруг заплакал? —
Спросил владыка хмуро, —
Веди себя по-волчьи
И плакаться не надо, —
Коль Волк зубов не точит,
Что думают ягнята?
Что Волк овец боится,
Ответственности или
Из жалости стремится
Забыть о волчьей силе?..
— Нет! Нет! — слезу сметая,
Воскликнул Волк поспешно, —
За что мне честь такая?
Я знаю, есть, конечно,
Достойней Волка звери,
Но раз уж мне такое
Оказано доверье, —
То я от вас не скрою,
Что я завыл недаром, —
А вдруг я слышу сказки?
И царский ваш подарок —
Не розыгрыш ли царский?